Colhi damascos em Montagu e fiz geleia em Strand

Montagu, uma pequena cidade na rota dos vinhedos, dista 200 km da Cidade do Cabo. 

Viajei para lá na quinta-feira 27 de novembro de 2014 com a minha amiga Alba. A rodovia, em excelente condições, é cinematográfica. As fotos a seguir eu tirei da janela do carro cuja velocidade variava entre 80 e 100km/hora.

Muitos babuínos nas laterais e também cruzando a pista.

Nesta é época do ano a colheita do damasco aqui na África do Sul já está quase no final. Em Montagu, uma loja que vende uma grande variedade de produtos também oferece aos clientes a oportunidade de colher os damascos do pomar dos proprietários. O preço do quilo de damasco para quem fizesse a colheita era quatro rands, ou seja, um pouco menos de um real por quilo.

A dona da loja, ao tomar conhecimento que eu era brasileira, pediu para eu colocar um alfinete no mapa indicando a minha origem. Todos os estrangeiros que visitam a loja são convidados a deixar no mapa um registro da sua passagem por ali. 

Para minha surpresa eu fui a primeira brasileira a marcar o mapa e também a primeira latino americana a visitar a loja. No mapa havia muitas indicações de países europeus e asiáticos. Na plaqueca em frente ao mapa está escrito " uma refeição sem vinho chama-se café da manhã". Na região dos vinhedos bebe-se vinho quase na mesma proporção que água.

Eu nunca tinha visto um pé de damasco, uma das frutas que adoro. No Brasil o damasco é comercializado geralmente como fruta seca, não é comum encontrá-lo in natura nos supermercados.

Nós colhemos 18 quilos de damasco. Para ser sincera minha amiga colheu a maior parte porque eu estava tão fascinada com as frutinhas que mais observava e fotografava do que colhia. Enquanto colhia os damascos pensei na colheita de laranjas que eu tinha participado no Rio Grande do Sul em setembro. Há muitas diferenças entre colher damascos e laranjas, uma das mais significativas é que não tem flores nos pés de damasco e nem o aroma da fruta que é tão presente nas laranjeiras. 

http://audmara.blogspot.com/2014/10/a-colheita-de-laranjas-no-rio-grande-do.html

No sábado 29 de novembro de 2014, fizemos a geleia de damasco que é muito popular aqui na África do Sul.

A receita é passada de geração em geração. Segundo a tradição, muitos sul africanos descendentes europeus ainda hoje fazem a geleia que irão consumir durante o ano. Esta é mais uma das muitas semelhanças entre a província do Cabo Ocidental e o sul do Brasil. Minha mãe também sempre fez as geleias, que no sul chamamos "chimia" para nós comermos.

O primeiro passo é cortar os damascos ao meio e retirar o caroço. A casca deve ser mantida. Em seguida lavá-los somente com água fria.

Numa panela funda colocar para cada quilo de damasco um quilo de açúcar e cerca de 120 ml de água fria. Adicionar um pedacinho de gengibre e um caroço do damasco. Nas fotos acima e abaixo havia um pouco menos de quatro quilos de damascos na panela.

Cozinhar com temperatura alta até começar a fervura e mexer levemente sem parar.

 

Aos poucos os damascos vão se dissolvendo e o cozimento deve ser feito numa temperatura branda.

Quando a geleia esta quase pronta, uma espuma fina aparece na panela e esta deve ser retirada com uma colher.

Para testar se a geleia está no ponto é preciso colocar uma pequena porção num prato e inclinar o mesmo para ver se está cremosa.

Foram quase duas horas cozinhando e mexendo sem parar as panelas até que a geleia ficasse pronta.

Nós fizemos geleia de seis quilos de damasco e o produto final ficou maravilhoso.

 Agradeço imensamente a minha Alba por ter me ensinado a fazer a geleia e por ter me proporcionado a deliciosa experiência de colher damascos em Montagu.